Die Realisierung sicherheitsrelevanter Automatisierungseinrichtungen mit programmierbarer Technik ist inzwischen in vielen Anwendungsbereichen zum Standard geworden. In Anlagen der Prozessindustrie, konventioneller Kraftwerke und Maschinen wird diese Technologie heute eingesetzt. Dies beinhaltet programmierbare Steuerungen, Feldgeräte, Bussysteme und deren Konfiguration und Programmierung durch den Anwender.

Die Funktionale Sicherheit dieser Einrichtungen im Betrieb zum Schutz von Personen, Umwelt und Anlagen muss gewährleistet sein.

Die IEC 61508 als Grundlagennorm definiert die Anforderungen an diese sicherheitsrelevanten Systeme. Sie betrachtet alle Phasen des Lebenszyklus von der Konzeption über die Risikobetrachtung, Planung, Entwicklung, Realisierung, Inbetriebnahme, Wartung, Modifikation und Ausserbetriebnahme. In den verschiedenen Anwendungsbereichen sind selbstverständlich auch die entsprechenden Anwendungsnormen zu berücksichtigen.

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